Формат потокового аудио, позволяющий играм воспроизводить музыку непосредственно с компакт-диска с минимальной нагрузкой на центральный процессор. По своей концепции он схож с CD-DA, однако время доступа у него значительно меньше. Кроме того, у XA два существенных преимущества:

• благодаря сжатию ADPCM файлы формата XA занимают меньше места на диске, чем дорожки CD-DA;
• декодирование XA-ADPCM выполняется контроллером CD-ROM, и данные передаются напрямую в звуковой микшер - они не расходуют память и не занимают голос SPU.

XA поддерживает только две частоты дискретизации - 37800 Гц и 18900 Гц. В отличие от SPU-ADPCM, в XA полубайты расположены в ином порядке, а в каждом блоке используется 2×28 полубайтов вместо 2×14.

Отличительной особенностью формата XA является чередование (interleaving). Это метод смешивания нескольких аудиопотоков (или объединения аудио с видеоданными STR) в чередующихся секторах CD-ROM. Это позволяет контроллеру плавно переключать треки без значительной нагрузки на процессор и постоянного поиска.